En 1894, el capitßn Dreyfus fue condenado al exilio de por vida por espionaje en favor de Alemania. El 5 de enero de 1895 se ejecut? la pena infamante de quebrar su sable en la Escuela Militar de Par?s. La condena lo confin? en el legendario penal de la Isla del Diablo, en la Guyana francesa.

El 11 de enero de 1898, en un juicio que provoc? furor a Zola, fue absuelto otro militar, Charles Esterhazi, a quien los historiadores atribuyeron la falsificaci?n de las pruebas que condenaron a Dreyfus.