" Il y a un âge où on ne rencontre plus la vie mais le temps. On cesse de voir la vie vivre. On voit le temps qui est en train de dévorer la vie toute crue. Alors le cœur se serre. On se tient à des morceaux de bois pour voir encore un peu le spectacle qui saigne d'un bout à l'autre du monde et pour ne pas y tomber. "

Meaume est eau-fortier à Lunéville au xvii^e siècle. Son amour pour Nanni de Bruges va lui valoir les jalousies vindicatives du fiancé de la belle, qui lui lance un flacon d'eau-forte au visage. Défiguré, il est rejeté par celle qu'il aime et part exercer son art à travers l'Europe. Meaume s'enfuit alors dans une recherche intérieure qui flirte avec les non-dits et la fascination du clair-obscur.

Terrasse à Rome a obtenu en 2000 le Grand Prix du roman de l'Académie française.