Raymond, " gent de maison " exemplaire, vaguement antisémite, découvre à 61 ans sa vraie identité : il est le fils de Chaïm et Sarah Rosenweig, tous les deux exterminés à Auschwitz.
Après avoir décrit le monde, hanté par le passé, de Charme, la jeune femme habitant l'appartement des Rosenweig (Rue des Rosiers), Jacques Lanzmann nous ramène dans les années de l'Occupation pour restituer l'incroyable histoire du petit David, seul rescapé de la famille. On y retrouve l'aristocrate bienfaitrice Anne-Marie Donin, qui essaye de sauver les petits juifs dont les parents sont déportés, en les plaçant dans des familles catholiques. On y est également témoins des sinistres manigances mis en œuvre par Lucie Garcin et son amant, collabos de la pire espèce.