Il y a quelques jours qu'un homme de ma connaissance me ditá: «Je vous ai promis de vous produire dans les bonnes maisons de Parisá: je vous mène à présent chez un grand seigneur qui est un des hommes du royaume qui représente le mieux.»á

«Que veut dire cela, Monsieuráá? Est-ce qu'il est plus poli, plus affable que les autresáá? - Non, me dit-il. - Aháá! j'entendsáá! il fait sentir à tous les instants la supériorité qu'il a sur tous ceux qui l'approchent. Si cela est, je n'ai que faire d'y allerá: je la lui passe tout entière, et je prends condamnation.»

Il fallut pourtant marcher, et je vis un petit homme si fier, il prit une prise de tabac avec tant de hauteur, il se moucha si impitoyablement, il cracha avec tant de flegme, il caressa ses chiens d'une manière si offensante pour les hommes, que je ne pouvais me lasser de l'admirer. «Aháá! bon Dieuáá! dis-je en moi-même, si, lorsque j'étais à la cour de Perse, je représentais ainsi, je représentais un grand sotáá! » Il aurait fallu, Rica, que nous eussions eu un bien mauvais naturel pour aller faire cent petites insultes à des gens qui venaient tous les jours chez nous nous témoigner leur bienveillanceá: ils savaient bien que nous étions au-dessus d'eux, et, s'ils l'avaient ignoré, nos bienfaits le leur auraient appris chaque jour. N'ayant rien à faire pour nous faire respecter, nous faisions tout pour nous rendre aimablesá: nous nous communiquions aux plus petits; au milieu des grandeurs, qui endurcissent toujours, ils nous trouvaient sensibles; ils ne voyaient que notre coeur au-dessus d'euxá: nous descendions jusqu'à leurs besoins.