On retient surtout de Louis IX, dit Saint Louis, le grand promoteur des croisades. Ses malheureuses aventures en Terre Sainte n'ont pourtant été qu'un volet d'un règne de quarante-cinq ans, amorcé très précocement dès l'âge de 12 ans. Roi justicier, roi charitable, roi législateur, Louis IX a fait bien plus que marquer son époque : il a donné à la dynastie capétienne des racines canoniques qui ne seront arrachées qu'à la Révolution.