Van een eiland in een Italiaans meer verdwijnen achtereen alle bewoners, op een na. De toerist Bremer tracht vergeefs het mysterie ontraadselen. Dan zet een gefortuneerd man een scenarioschrijver aan het werk om de verfilming voor te bereiden van een intrige, bedacht door de Amerikaanse auteur Nathaniel Hawthorne.

De plot, die zich op het eiland moet afspelen, loopt uit op een duivels komplot. De scenarist raakt verstrikt in de helse machinaties van de man achter de schermen.