Para ayudar el peri?dico "All the Year Round", en el cual colaboraba regularmente y que conoc?a un desinter?s de su p·blico antes quotidiano, Charles Dickens, en la recta final de su carrera y convertido en un personaje muy popular, acepta escribir una novela en cap?tulos semanales titulado "Great Expectations". Pip, joven huerfano viviendo con su hermana, se enamora de Estela, la protegida de Madame Havisham. Se entera, entonces, que un bienhechor desconocido le deja como herencia suficiente dinero que cobrarß cuando llegue a la mayor?a de edad para su porvenir.

La acci?n de la novela se desarrollla en un segundo tiempo en Londres, donde, con gran decepci?n del protagonista ("esta amistad enemiga que viene a ser una gran esperanza" dice un proverbio ingl?s), Estela se casa con otro hombre.

Finalmente, Estela humillada por su marido se refugia junto a Pip cuando el misterio del desconocido bienhechor se aclara. En realidad, no es mßs que Magwitch, el presidiario que hab?a ayudado el ni±o cuando este se hab?a fugado.