Avant que de parler des tropes en particulier, je dois dire un mot des figures en général ; puisque les tropes ne sont qu'une espéce de figures.

On dit comunément que les figures sont des maniéres de parler éloignées de celles qui sont naturéles et ordinaires  : que ce sont de certains tours et de certaines façons de s'exprimer, qui s'éloignent en quelque chose de la maniére comune et simple de parler  : ce qui ne veut dire autre chose, sinon que les figures sont des maniéres de parler éloignées de celles qui ne sont pas figurées, et qu'en un mot les figures sont des figures, et ne sont pas ce qui n'est pas figures.

D'ailleurs, bien loin que les figures soient des maniéres de parler éloignées de celles qui sont naturéles et ordinaires, il n'y a rien de si naturel, de si ordinaire, et de si comun que les figures dans le langage des homes.

M De Bretteville après avoir dit que les figures ne sont autre chose que etc.

En éfet, je suis persuadé qu'il se fait plus de figures un jour de marché à la halle, qu'il ne s'en fait en plusieurs jours d'assemblées académiques. Ainsi, bien loin que les figures s'éloignent du langage ordinaire des homes, ce seroient au contraire les façons de parler sans figures qui s'en éloigneroient, s'il étoit possible de faire un discours où il n'y eut que des expressions non figurées. Ce sont encore les façons de parler recherchées, les figures déplacées, et tirées de loin, qui s'écartent de la maniére comune et simple de parler  ; come les parures afectées s'éloignent de la maniére de s'habiller, qui est en usage parmi les honêtes gens.

Les apôtres étoient persécutés, et ils soufroient patienment les persécutions : qu'y a-t'il de plus naturel et de moins éloigné du langage ordinaire, que la peinture que fait S Paul de cette situation et de cette conduite des apôtres ? " on nous maudit, etc. " quoiqu'il y ait dans ces paroles de la simplicité, de la naïveté, et qu'elles ne s'éloignent en rien du langage ordinaire ; cependant elles contiènent une fort belle figure qu'on apèle antithèse , c'est-à-dire, oposition : maudire est oposé à benir : persécuter à soufrir : blasphèmes à priéres .

Il n'y a rien de plus comun que d'adresser la parole à ceux à qui l'on parle, et de leur faire des reproches quand on n'est pas content de leur conduite. ô nation incrédule et méchante ! s'écrie Jesus-Christ, jusques à quand serai-je avec vous ! Jusques à quand aurai-je à vous soufrir ! c'est une figure très-simple qu'on apèle apostrophe .

M Flêchier au comencement de son oraison funébre de M De Turène, voulant doner une idée générale des exploits de son héros, dit " conduites d'armées, etc. " il me semble qu'il n'y a rien dans ces paroles qui s'éloigne du langage militaire le plus simple ; c'est là cependant une figure qu'on apèle congeries , amas, assemblage. M Flêchier la termine en cet éxemple, par une autre figure qu'on apèle interrogation , qui est encore une façon de parler fort triviale dans le langage ordinaire.