De Vries heeft in de jaren die volgden tientallen, zo niet honderden, spraakmakende reportages over de Heineken-ontvoering geschreven en heeft de ontvoerders als een 'schaduw' over de hele wereld gevolgd. Voor de buitenwacht is de Heineken-ontvoering de definitieve journalistieke doorbraak van De Vries geweest. De Vries beschikte kort na de ontknoping van de ontvoering over een proces-verbaal met de bekentenissen van één van de ontvoerders en later, in 1986, was hij nog eens ooggetuige toen een van hen uit de gevangenis wist te ontsnappen.

Die ontsnapping betrof Jan Boellaard, alias 'De Poes', die op dat moment in de Scheveningse gevangenis zijn celstraf uitzat. De uitbraak kon plaatsvinden, omdat een andere veroordeelde, een Italiaanse gedetineerde, die Toos van der Valk in 1982 had ontvoerd, een pistool had weten te bemachtigen. Tijdens het bezoekuur trok hij dit tevoorschijn en bedreigde daarmee enkele bewaarders. Boellaard, die op dat moment met de Vries aan een tafeltje in de bezoekersruimte zat te praten, sloot zich bij de Italiaan aan en de mannen forceerden zich een weg naar buiten, waar al een vluchtauto voor hen klaar stond. De Telegraaffotograaf Wim Hofland, die buiten op De Vries zat te wachten tot het bezoekuur was afgelopen, maakte een foto van de uitbrekers. Deze foto, in combinatie met het ooggetuigeverslag van De Vries, dat groot op de voorpagina werd gepubliceerd, zorgde voor veel discussie in de media. Hoewel het een toevallige samenloop van omstandigheden betrof, gingen veel media er vanuit dat De Vries getipt was over de ontsnapping. De voortvluchtigen werden overigens snel weer gearresteerd. Jan Boellaard zelfs binnen een half uur. Eén van de uitbrekers is later doodgeschoten bij een vuurgevecht met Belgische douaniers.

Over de ontvoering van Alfred Heineken heeft De Vries twee boeken geschreven, waarvan het laatste, dat het 'inside-verhaal' bevat van hoofddader Cor van Hout, veel ophef heeft veroorzaakte. Het is nooit eerder voorgekomen dat de plegers van een misdrijf-met-internationale-allure een journalist informeerden over alle geheimen van dit misdrijf, terwijl zij voor de rechtbank zich consequent hebben beroepen op hun zwijgrecht. Het boek over de Heineken-ontvoering - dat in 1987 verscheen- is voor Nederlandse begrippen een enorme best-seller geworden (meer dan 200.000 exemplaren verkocht) en wordt nog steeds herdrukt en aangevuld met de nieuwste ontwikkelingen rond de ontvoerders.

Nooit eerder gaven criminelen van dit kaliber zo uitvoerig inzage in hun leven en werkwijze.